在中国的各地区、各民族除夕的习俗都大同小易，也有各自的特色。比较普遍的有以下几种：
贴春联、贴门神
春联表达人们对新年的美好愿望，门神则有辟邪之用，这都是要在除夕贴好的，门上红彤彤的春联，崭新的门神，向人们昭示着：过年啦！
祭祠
祭拜祖坟，宗祠拜祖，或祭拜祖先牌位等形式，都表示着后备儿孙节日之际不忘先人，并祈求得到祖先的庇佑。
守岁
一家人围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。这个时候，是一家人乐享天伦之时，也是展望未来之际。
给压岁钱
“三星在南，家家拜年，小辈磕头，老辈给钱”。压岁钱不仅是长辈对晚辈的关爱，更有长辈的庇佑，让孩子们在除旧迎新之际多了几分欣喜。
放爆竹
民间有“开门爆竹”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是燃放爆竹，以爆竹声除旧迎新。
生旺火
除夕守岁时，屋外点起篝火，火越旺越好，寓意人丁兴旺，五谷丰登。
吃年夜饭
传统年夜饭的名堂很多，一般饺子、馄饨是必备的，取其形状如同元宝，寓意来年财源滚滚。“鱼”谐音“余”，也是年饭桌上年年有余的吉祥菜品。
